邉田幸藏(左)、野村修也部長

１月２日、往路午前８時スタート。晴天。シード権確実の前評判があり期待をもってテレビ応援した。

昨年に続き１区は千守倫央(２年)。スタートから想定外の１７位と出遅れる。つづく２区はエース森凪也(３年)だが流れを取り戻せず区間１６位。総合１８位で次にタスキを引き渡す。３区はスーパールーキー吉居大和(１年)。ゴボウ抜きを期待するもなかなかペースを上げられず、後半大きく失速、区間１５位。１２月に行われた日本選手権の疲労と焦りも絡み、本来の実力を発揮できなかった。

藤原正和監督	3区吉居大和選手	7区中澤雄大選手
８区三浦卓朗選手	9区手島俊選手	10区川崎新太郎選手

４区三須健之助（４年）は、１８位でタスキを受け取り最上級生の意地を示し、区間８位で快走する。５区は山登り。畝拓夢（４年）は昨年区間９位の成績ということで上位を期待したが、区間１８位のまさかの大ブレーキ。往路１９位と信じられない結果になり、シード権獲得は難しくなってきた。主力選手４名が全員ブレーキを起こし、負の連鎖が続いてしまった。粘り強く絶対勝ちに行く根性に欠けていました。過信による気の緩みがあったのでは。箱根路は強い寒風や起伏の多い区間、山登りなど逆境を乗り切る精神的強さが求められます。

昨年、碓井哲雄氏（元中大コーチ、日本テレビ箱根駅伝解説者）が母校へ次のようなエールを送っていたが、生かされなかった。『過信ではなく自信を持ちなさい。過信している人が多いんですよ。タイムはいいんだから自信を持たないと。 １０番までに絶対入るという気持ちを１人１人持たないと駄目。記録は参考に。過信をしないように。』

１月３日　復路８時スタート、この日も快晴。いよいよ復路の逆襲を期待してテレビ応援。昨年に続き６区山下りは若林陽大（２年）、幸先よく区間５位の力走。逆襲の口火を切った。７区、箱根初出走の中澤雄大（２年）は区間５位の中大新記録で快走。総合１７位に押し上げた。２年生二人が悪い流れを断ち切り、後半区間へと襷をつなぐ。その後も諦めずに前を追う。８区は中大エース三浦拓朗（３年）が区間７位の快走。総合１４位に順位を上げた。９区、３年目にして念願の箱根出走となった手島駿（３年）は同じく７位の好走。総合１２位に押し上げ、シード権獲得に一縷の希望を抱かせた。１０区は川崎新太郎（４年）が粘り強い走りで最後の箱根路を区間５位の力走するも、総合１２位に終わる。９年ぶりのシード権獲得を逃した。夢散る。残念。

復路３位入賞の健闘。中大スピリッツ健在なり。中大選手の根性は凄い。中大が往復路で３位以内は０６年の往路３位以来、１５年ぶりの快挙だ。５人全員が区間１桁順位で走り切った。希望も見えた。

復路順位は３位。過酷な状況下、総合順位１９位から１２位まで押し上げ、シード圏内までのタイムも２分以上縮めた。復路の頑張りで来年に明るい希望が持てた。藤原監督は文武両道にすぐれた優秀な監督。今回の惜敗をばねにして、粘り強く逞しい選手を揃えた勝負強いチームの育成に期待しています。

　そして中央大学の『輝かしい栄光』を再び取り戻してもらえると信じている。監督、選手の皆さん健闘本当に有難うございました。（邉田幸藏）