青春１８切符

　春休み、夏休み、冬休みと学生の休暇シーズンにあわせて発売されるJRの隠れた定番商品。青春の名にかかわらず老人でも退職自由人でも買える。全国のJR線５日間有効で、金11,500円。新幹線や特急などはもちろん利用できないが、１日2,300円以上を利用すると得になる。
　世の中に鉄道ファンは結構いますが、趣味のジャンルは本当にいろいろあるようです。SL撮影なんかは一番有名だが、女性の「てつ子」なんかもあるし、駅名を写真コレクションにするとか、それぞれニッチの分野に楽しみを求めている。
　筆者大西は「ローカル線の旅」で、この夏も暑い中をただローカル線に乗って移動し、各地を旅行するスタイルの旅を楽しんできました。吾妻線、常磐線、仙石線、奥羽東線、陸羽西線、羽越本線、日光線など地図を両手に行きました。同じような老若男女もいましたね。
　旅行には常に発見の喜びがあり、青春時代のように次の冬休みが待ち遠しい。